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控制中的變數

    清晨六點，基地晨鈴響起。

    蘇霓從病床上坐起來，肌rou隱隱酸痛，昨晚雷霆那記強硬又充滿挑釁意味的吻仍殘留在她皮膚上，像一道尚未癒合的印記。

    她望向門邊一抹紅光，那是通往主廊的自動門感應條，標示著今日她的行動區域已經解鎖。昨晚萬鈞說過，適應期結束後，她將被編入生活觀察區，正式進入「階級培育程序」前的過渡期。

    所謂過渡期，實際上就是一場無聲的篩選。

    她跟著隨行人員走到另一個新的區域，看到的是一條筆直的金屬長廊，兩側分佈著相似結構的單人艙室。大多數門板都緊閉，唯有偶爾一道門半掩，可窺見裡面或是躺著赤裸上身的男人，或是女子正對鏡整理被汗水與體液沾濕的制服。

    這裡不是軍營，也不是醫院，而是某種近乎培殖場的存在。

    蘇霓步履輕緩地往前走，走廊盡頭，一塊投影牆自動亮起。畫面上是今日各區訓練排程，和一張張編碼標示的名單。她的名字被高掛在第四列，備註欄寫著「觀察期第二日：生理結構紀錄／心理耐受性測試」。

    她心底突然泛起了對實驗白鼠的共情。

    忽然一聲驟響從側方傳來，某個艙室內似有重物跌倒的聲音。蘇霓下意識轉頭，卻被自動門強行關閉的機制打斷。

    「別靠太近。」萬鈞不知何時出現將蘇霓拉離那道門遠些，她轉頭看見他如常穿著制服，手中拿著一份資料板。

    他語氣一如往常溫和，話語卻仍舊冰冷：「那間目前封鎖中，有個新人類昨晚失控，還在穩定程序內。」

    「失控？」蘇霓微挑眉：「你們不是很會控制人？」

    萬鈞的嘴角似乎動了一下，像是在笑，也像在自嘲：「控制不過是延遲崩潰的手段。」

    「新人類的基因排序是被動生成的，穩定性很低。某些激素濃度上升過快，腦內連結區域就會發生錯亂，最常見的反應就是——性暴走。」

    「性暴走？」她反問。

    「就是當欲望無法導向滿足，也無法導向死亡時，會走向破壞。」萬鈞簡單地說完，看了她一眼：「幸好你是純血，神經閾值還未受改造。否則昨天的實驗過程，應該會導致短期暴走。」

    蘇霓看著那扇已被封鎖的艙門，眉頭緊鎖：「所以你說這些人……是因為基因不穩定？」

    萬鈞站定在她身旁，沉默了幾秒，才緩緩道：「他們是『新人類』，大多數經歷過基因改造，來自九重的分層配種體系。」

    「其實那天我還想問妳一個問題，妳對『九重』又知道多少？」

    「沒有，只從你這裡聽到這個名字。」蘇霓實話實說。

    萬鈞微微點頭，似乎早有所料。

    他伸手在牆上一處感應孔掃過，升降艙門在他們面前打開。他率先踏入艙內，等她進入後才繼續開口。

    「九重，原本是個醫療巨頭聯盟，最初目標是延緩人類衰老與基因劣化，卻在全球秩序崩潰後轉為軍事獨裁體。『九重』之名，來自他們的階層制度，象徵分層掌控的九個等級。」

    「從最底層的繁殖工廠，到頂層的『神血區』——每一階層的人都被設計為只能服從比自己高一級的存在。多數的人民都在都城，那裡就是由九重執政。」

    「那……他們怎麼維繫這樣的秩序？靠武力？」蘇霓試探性問。

    萬鈞搖頭，語氣一沉：「不，靠『長生葯』。」

    「長生葯？」蘇霓喃喃，眉頭輕蹙，那下意識的排斥感又起，但很快地又消失。

    「一種疫苗化的神經壓制劑。能讓人體維持理智，控制暴力衝動，同時保有高敏感度的感官快樂。表面上是讓人『進化』，實則是馴化與牽制。」

    「接種者需定期補打，一旦停止就會出現記憶錯亂、欲望過盛、甚至神經崩潰的症狀。換句話說——他們把整個社會變成一場上癮設計。」

    蘇霓沉默了，她望向萬鈞的臉，卻只見他眼底掠過一抹極淡的陰影。

    「九重不殺人，因為他們懂得怎麼讓人自願馴服。他們製造的不是機器人，而是有溫度、有性、有痛苦就像普通人一樣，卻不會反抗的改造生物。」