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重石阶，上面还架设了三层看台，高处贵宾席金伞斜覆，锦垫如云。

    “这是礼。”龙华立刻接话，似乎早就准备好，”根据《东海祭礼志》和《旧岛方录》记载，海神掌握三重命运——生、死、渡，海神祭不止是仪式，更是一场选拔。龙船群岛每岛之间互相举行海神选拔，直至一共角逐出三名‘候潮者’，赴此参赛。赛规极为严苛，最先取下‘神铃’者，方能担任海神角色，受民间供奉一年。这不仅象征勇武，也是信众对海神庇佑的转喻投射，甚至连获胜者的岛屿也能跟着沾光！”

    他越说越快仿佛在参加一场口头考试。

    “祭典起源久远，龙船早年常遭海啸”，他说着，不动声色地瞄了一眼亚伯，“传说中，海神是引潮而来的使者，能看清风暴的路径，他常自浪中现身、平息风浪，也承担着帮水手进行航前试炼的角色。”

    亚伯静静听着，目光平和，没有出声。

    龙华顿了顿，立刻补充：“这是平民难得能参与的盛事，当然……他们大多数……只能在岸边凑个热闹。”

    “哦？”亚伯微笑看他。

    龙华立马抬了抬下巴，话里带着几分不加掩饰的优越：“而贵族……我们平时都是在楼台上看。”

    亚伯微笑点头：“你这段时间读了不少书。”

    龙华耳尖泛红，挺了挺背：“我还查过今年的参赛者名册，从各岛来的高手不少，不过据说龙柊小姐小时候也曾参加过初阶选拔，只是未最终入选——她曾说那水流‘像拽人进梦里’，很难。”

    亚伯闻言，饶有兴致地“嗯”了一声。

    龙华心中莫名泛起一点懊恼。

    “不过……”他望着亚伯，语调一抬，忽然换了个语气，“有一年，曾经出了个特别的胜者。是个女子。”

    “女子？”莉莉忍不住问。

    “据说她水性惊人，不靠浮石，一口气潜行到底。拿下神铃那一刻，全场静了一瞬。”龙华语调迟疑起来，“后来她就消失了。没人知道她叫什么，也有听说是被贵族收养了……”

    莉莉心中微微一跳。

    “你学问真好。”亚伯含笑道。

    龙华猛地噎住，眼睛睁大了半拍，耳根腾地涨红。

    “谢、谢谢……”他嗫嚅着低头，突然忘了接下来该讲哪段考证，只一拍手，“我、我带你们去贵宾席！”

    他仿佛抓住浮木一样，领着一行人就要往高台方向走去。

    莉莉没有动，她的眼神正盯着高台。

    高台上的金色长伞下，龙柊正站在该隐身侧，两人头靠得很近，不知说了句什么，该隐低声回应，龙柊便轻轻地笑了。

    塞缪尔站在她另一边，看了她一眼，忽然扭头对龙华说：“不用上去了，我们就在下面看。”

    龙华一愣：“可是贵宾席……”

    “下面看得更清楚。”塞缪尔笑着说，语气轻快，“而且人多热闹，说不定还能看清——对自己来说重要的人。”

    莉莉低下头，睫毛在阳光下微微一颤，没有说话。

    人群的欢呼在这一刻再次爆发，三位选手登台，号角长鸣，海神祭的最终一战，即将开始。